比中國速度還快的阿富汗速度

郵遞是政府的功能，郵票是政權的象徵。小時候集郵不懂，讀過歷史再看郵票就有趣得多。

上回提到阿聯酋的前身「停戰國家Trucial States」曾經亂印郵票賺錢，被稱為dunes沙丘郵票，也門、阿富汗也有做這門生意。不過在大家心目中阿聯酋的形象是土豪，阿富汗則是窮撚，所以亂印郵票也很合理。

我們先來溫習一下阿富汗近年歷史：1978至1989年是共產國家，之後打內戰，1992年是伊斯蘭統治，1996年起是塔利班，2001美國入侵，2004年建立政府，到2021年又是塔利班。

阿富汗在共產時期已經很多連郵戳都印好的郵票，感覺很假，1990年代亂起上來就更多，1999年就有十二生肖面譜郵票，看來是專賺（騙）中國人錢的。生肖郵票的賣點在十二年才儲到一套，一年出完十二生肖是甚麼玩法？

塔利班在2000年對萬國郵政聯盟表示1989年之後印製的郵票都不予承認。2004年美國扶助的政府則宣佈2000年的眾多郵票為非法。

「頭上長角」是甚麼意思？

過完情人節元宵節，黑暗一點，講一個殘忍社會的故事。

馬哈福茲 نجيب محفوظ 在一九四五年出版的小說《新開羅 القاهرة الجديدة》，其主角自認沒原則沒道德，以為會成功，卻發現沒原則沒道德的人多的是，但別人除了沒原則沒道德，還有錢有關係，而他就甚麼都沒有，只有學位。父親中風，再沒有能力供養他。但當時埃及人浮於事，職位要買或認識人才能找到。

他走投無路，幾乎要捱餓，終於有同鄉給他工作，條件是娶上流人士的情婦，住在一起，假裝正常夫婦，為上流人士作掩飾。

主角到結婚時才發現，情婦原來是他一直迷戀的鄰居美女，鄰居美女原本跟主角的同學拍拖，但主角的同學是中產左翼，要她讀大學後有工作再結婚，不懂鄰居美女家境差，母親以前是妓女，父親賭錢輸光母親的積蓄，開始打女兒的主意，一直替她扯皮條，想把她賣給有錢人。鄰居美女也不想捱到大學畢業，最終禁不住上流人士的追求成為其情婦。

她跟主角結婚後上流人士每星期來探她，主角要先行離家，讓出地方給他們二人相好。

主角以為自己受到如此屈辱總算踏上成功之路，當上流人士的秘書，打進權力圈子，往來無白丁，誰知上流人士在政治鬥爭中輸了，嚇到主角魂飛魄散。雖然結果上流人士仍調職高位，但調職時主角跟最初介紹工作給他的同鄉爭位，同鄉懷恨在心，通知上流人士的妻子來捉姦，因為上流人士是靠妻子家的勢力，於是一切煙消雲散。

小說在一九六六拍成電影《開羅三十 القاهرة ٣٠》，其中經典一幕是主角站在獸頭前面，彷彿頭上長了角，應了阿拉伯文俗語用「有角 صاحب القرون」來代稱妻子跟別人上床的男人。

大概男人名譽長在頭上，所以妻子出軌這件事，阿拉伯文和中文都用了頭飾去命名。

虎年說虎

虎年大家都講老虎，不如講下虎字詞源。學語言時很喜歡追溯字源，不是為了冷知識或背生字（雖然有幫助），而是因為那是隱藏在日常語言中的交流史。

老虎分佈（圖片來源）：

歐洲沒有老虎，老虎歷史上的活躍範圍主要是南亞至東亞。英文tiger一字其實跟Tigris底格里斯河有關係，以為只是巧合長得像，原來不是：

蘇美爾文idigna，推斷來自*id (i)gina流水/水流湍急的河，相對於水流慢的幼發拉底河，傳到埃蘭文（Elamite）tigra（以上來自維基），到古波斯文tigra，指底格里斯河、水流湍急的河，有微細分別的近似字（見下圖）意思是尖，傳到古希臘文Τίγρις，指快、底格里斯河，再到英文Tigris指底格里斯河、tiger指老虎（快的動物）。所以底格里斯河跟老虎兩詞看來同源，不過中間的關係並非完全清晰。可參考《An Etymological Dictionary of Persian , English and other Indo-European Languages》第448頁：

阿拉伯世界也沒有老虎，阿拉伯文中老虎叫ببر babr，來自波斯文。

順便講獅子：東亞沒有獅子，獅子歷史上的活躍範圍由南亞、西亞至非洲，漢文「獅」字很可能來自波斯文。大概成書於公元前三世紀的《爾雅》有「狻猊」一詞：「狻猊，如虦貓，食虎豹。」公元四世紀郭璞註：「即獅子也。狻音酸，猊音倪。虦，音奸，文淺毛也。」狻猊通常追溯為梵文sinha（新加坡Singapore就是simha「獅」加pura「城」）或中古波斯文sharg，後來簡化為獅；另有說「獅子」一詞另外來自吐火羅文（也是屬於印歐語系，見圖）。今日波斯文叫獅子做شير shir。

獅子分佈：

Douglas Q. Adams的《A Dictionary of Tocharian B》第723頁：

祝大家虎年龍精虎猛，心想事成。

阿聯酋黑歷史之曾經窮到要印郵票呃錢

「沙丘」郵票很多這種油畫。

今日講起阿聯酋大家大概想起石油、土豪，但原來在集郵界，有所謂Dunes「沙丘」郵票 [1]，說的是六七十年代阿聯酋的前身裡面比較貧窮酋長國專印來賣給集郵者的郵票。（今日的阿聯酋，1971年前叫「停戰諸國」Trucial States，因為它們跟英國在1820至1892簽停戰條約，成為非正式的保護國。）

話說1963年前，「停戰諸國」郵政由英國管理，到1963年英國將郵政交回當地管理，於是美國郵票商人Finbar Kenny看準時機，在1964年跟Ajman和Fujairah等酋長國簽約取得郵票專賣權，專出當地不使用的紀念郵票，如裸體畫、冬季奧運等，連郵戳也是印好的，賣給不懂行的集郵愛好者，年紀大的集郵者小時候多買過這種郵票，說起來也是童年回憶。[2] 阿布扎比因為找到石油，就沒有做這種丟架生意。

因為Ajman和Fujairah等地方位於阿拉伯半島沙漠地區，於是這種郵票就叫「沙丘」，其後別的窮國亂印郵票，類推也叫「沙丘」。不知道這種叫法算不算辱阿（拉伯）？

不過亂印郵票總好過亂印鈔票。

[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Dunes_(stamps)
[2] https://www.stampboards.com/viewtopic.php?t=58104
更多「沙丘」郵票圖片：
https://ar.wikipedia.org/wiki/طوابع_الكثبان_الرملية

印波斯王室不算過分，這套我蠻想要。

也門的「沙丘」郵票。

埃及到底有多少人得過Covid-19？

跟朋友討論埃及到底有多少人得過Covid-19，埃及最新的總數字是四十萬宗，但肯定低於真實數量。想起有估計方法是用比往年多的死亡人數（excess death）來看有多少人是死於疫症但根本沒化驗過。找到《經濟學人》由武漢肺炎開始截至2021年6月的數字，埃及死亡人數比正常死亡人數多了二十萬。

如果當這些都是因疫症而死，然後當死亡率是2%（感染個案高的國家多是1.x%，有些國家特別高應是只驗了重症），則感染數字是一千萬；埃及人口是一億，即是10%（截至2021年6月）。美國到現在的曾感染人口比例是17%（應該也低於真實），以埃及的防疫方式，應該差不多。

旺角舊時光

在旺角遊蕩時發現好旺角購物中心，是個專賣錢幣和郵票的小商場。小時候有逛荃灣的集郵店，錢幣就沒怎麼留意。商場有地下至三樓共四層，先搭電梯上三樓，店鋪都是以香港和中國錢幣為主，但有一間將各國收藏放在冊子中塞滿了四面牆上的書架，弄得像檔案館一樣，很有系統。問過彵後取下中東國家的冊子，沒甚麼特別，殘舊得來年份也不早，似是旅行剩下的零錢。但見有張埃及1940年的一毫子（見圖一、二），品相不錯，只是幾塊錢就買來開心一下，上阿拉伯文課也可以用。

於是又想不如買些香港早期錢幣做教材，就挑了些不值錢的日本軍票和戰後一分錢，貴就不捨得亂派給學生看。看看其他收藏，有利銀行的香港地圖一百元蠻漂亮，為甚麼不多做這種設計？對這間銀行完全沒印象。大概因為發鈔年期短，只由1959年至1974年，六十年代的紙幣價錢也過千了。回來查網上資料，有利銀行原為The Mercantile Bank of India, London and China，開業於孟買，1959年由滙豐銀行收購才改名有利銀行Mercantile Bank Ltd，到1984年中英聯合聲明簽署後滙豐銀行就售出有利銀行以擴展海外業務。

問店主伯伯店子開了多久，他說六十歲退休開始開店，至今十多年。退休做這種興趣小生意真是不錯。

逛逛逛逛到地面，門口的姨姨問我找甚麼，我說找香港早期錢幣做教材，不用罕有新淨，要年期早價錢平。她就說拍年代電影時道具組也會來買舊紙幣，我還以為會自己印，但想想也合理，殘舊的紙幣並不貴，比自己印方便和真實，也可以避免被控持有偽鈔。跟她買了一張1941的十元，因為殘破只要九十，保存得好的要二三百。其實歷史教材應該舊點更有歷史感，挑太新反而像仿印的，跟收藏家的取向不同，但新舊對比時要忍著不貪新也不容易。

跟她聊著聊著有個小伙子經過，她就說：「我們這裡不是只做生意，大家都互相認識，像他中學就來玩，買買賣賣，年輕人懂上網放售，比我們有門路賺錢，現在長大了的珍藏比我更高階了。」

「哪裡哪裡。」說著卻從袋裡「潛」出一張特殊軍票（圖四、五），話說日本投降後香港政府怕不夠現鈔流通，於是將剛做好的軍票印版加工，加上「香港政府一元」字樣，但後來在滙豐銀行金庫內找到一批戰前貨幣，加上英國空運的新鈔，就沒有用這批軍票，照理說是被銷毀了，但還有些神秘流出市場。他是在日本買回來，又說香港的紙幣鑑定公司一向不鑑定這種軍票，但忽然又接受，於是他就鑑定了，會拿去拍賣。然後他又從袋裡「潛」出一張錯體紙幣，編號印歪了，十分罕見，果然是專玩高階珍藏。他聽到我來找教材還送我一個1901年的五仙，真是十分淳良。這裡錢來錢往但大家當是興趣，很有旅行尋寶的感覺。

逛完這些順便去旺角的樓上書店，才發現序言上面有一家舊物店，賣美國法國的舊首飾手袋等，真是很配合本人的浮誇復古風，跟店員小妹妹聊天講起喜歡1920、1930年代的晚裝，她說會上網買舊晚裝來收藏，好瘋狂。項錬是在店裡買的，大家說買不買這個毫不實用的手袋好？

PS 回家返箱倒櫃找到伊朗旅行剩下的零錢，現在看得懂上面的字詞老懷安慰。

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中東貨幣名字考
https://mustashriqa.blogspot.com/2020/08/blog-post.html

有利銀行
https://en.wikipedia.org/wiki/Mercantile_Bank_of_India,_London_and_China

【香港錢幣歷史】戰後急就章，1,000円軍票「加條刪除線就用住先」？
https://www.vjmedia.com.hk/articles/2017/03/31/156232

MAN Numismatic
https://www.facebook.com/MANnumismatic/

叫雞都要用波斯文

讀《塘西花月痕》第一節「叫『老舉』一般規矩」：

「塘西叫『老舉』的初步手續，必須寫局票⋯⋯每張局票的代價是一元，俗稱『揩』銀⋯⋯妓女趕不及來『埋席』，損失『揩』*銀，是滿不在乎的，她們更喜歡客人『賒揩』，變為熟客，到了時節（端午，中秋，冬節及過舊曆年）才派單客人清找 ，除多給之外，（例如三、四十台，當然給以五十元，不會照給三、四十元的）尚希望賞賜『白水』（即「貼士」之意，來源不可考，白水是「泉」字，周禮有泉府之官，泉者錢也，但這裏「白水」的取義，未必出自這個典故，如此古雅）或送贈衣物。」

一讀到「白水」意指「貼士」，就想起بخشيش bakhshīsh，「小費」，在埃及經常用到這個字，來自波斯文بخشيدن bashīdan，意思是「贈送」、「原諒」；波斯文日常用語ببخشيد bebakhshīd，「不好意思」，也是來自這個字；英軍俗語buckshee，「後備物資」，原意是「容易」或「免費」，源頭一樣。

bakhshīsh這個字由北非、東歐到印度都用，還一度傳播到香港煙花之地，真是無遠弗屆，可見是不同文化溝通的主要範圍，不知道是由南亞嫖客還是英軍嫖客傳過來的？又不知道這個問題算辱華、辱波、辱印，還是辱英？

*「揩」或作「階」，有說讀kai，似是來自card。