有些人覺得我是旅遊達人，去冷門國家旅行。
其實我連歐洲也沒去過，因為一開始有收入的時候已經對中東很有興趣，所以一直去這個地區。
我也不算十分喜歡旅行，相比經常飛的朋友，我一年也未必去一次。之前去埃及也是學語言和學音樂，才會一直去。
這次去了個半月旅行，不斷思考旅行的意義是什麼，因為看旅遊景點看得有點膩，常常問自己究竟學到甚麼。
看文物看建築，可以感覺到不同時期地區的風格，對物質文明和美學傾向有直觀印象，但我是不滿足於只看景點的，我喜歡跟人聊天討論，當然聊得有趣的人不易遇到，但奇怪的對話也是一種經歷，也可以學到/觀察到一點甚麼。有時覺得多數人的對話也差不多，感到人類很悶，因為一般阿拉伯人看見女人總是討論結婚的話題。當然跟人的相處互動有沒有趣，也要看自己的語言能力、背景知識、社交手腕和運氣。
我反省後的目標是：我是否能夠理解別人、理解別人的文化？我是否能夠很容易知道不同文化背景/階層/⋯⋯的人在想甚麼、他的思考模式和行為傾向？我有沒有能力跟他溝通相處/合作/做我要做的事情/甚至改變他的意願和想法？亦希望明白人類的不同社會形態和處境、人性的不同面貌，思考人類如何能夠和平共處、互相尊重，可以啟發思想封閉者。我有時會擔心看人性看得太清楚，好像一眼就看穿別人，看到別人的動機和想法，會很容易對人性抱持犬儒的態度或操控別人；當然其實我沒有這麼高的手腕。跟朋友討論時他說得很好，很多時候就算看清別人，其實也會傾向同情憐憫，多於鄙視利用。
但反過來說，認識朋友並不一定要在當地，在香港也可以認識不同地方的朋友，還有更多時間深入了解，當然他會來到香港，是一個有偏差的取樣，不能簡單代表當地的情況。而無論在香港還是在當地，我也更喜歡跟教育程度高/偏知識分子的人聊天，於是又會疑惑，如果總是選擇相似的朋友，那是否沒有太大意義？因為不能超越同溫層。還是因為來自不同文化，就算思想傾向相似，還是可以看見人類文化的不同可能性？
我現在已經非常佛系、隨遇而安，所以旅行時就算碰到古蹟不開門，也不覺得十分挫折，甚至覺得清真寺要脫鞋太煩，所以不進去看，其實看得多後，看不到也不覺得是很大損失；而且旅行到底做什麼才算完成任務/充實/有收穫，也沒有什麼限定，每一個旅程也是獨特的，當然相對而言有比較充實和比較不知道做了什麼的旅程。所以我很喜歡坐巴士，雖然好像浪費時間，但可以更接近當地人的生活，好像對他們了解得更多，當然也更省錢和環保。
【行程】
今次的行程是先去杜拜，然後在阿布扎比我的阿拉伯文老師家裏住了一晚，他們載我在杜拜觀光一下，然後就飛巴格達。
以巴格達為基地去了卡爾巴拉、巴比倫、Najaf/Kufa附近城市，然後往北去了庫爾德斯坦首府Erbil，住在那裏，去了Lalish（雅茲德神廟所在地）、Alqosh、摩蘇爾，Suleimaniya，然後回到巴格達，去了Samarra，之後往南走，去了Nasiriyya和巴士拉。
當然這樣玩有點浪費交通時間，可以在北方或南方離開而不走回頭路（庫爾德斯坦的簽證不能通行到庫爾德斯坦以外，巴格達的落地簽證要80美金而庫爾德斯坦的簽證免費）但因為我出發時還沒改完學生的論文，所以帶了電腦工作，也經常買書，所以這樣比較輕鬆，不用帶行李。
玩完伊拉克就從巴格達坐飛機到安曼，其實這一程可以坐巴士，既省錢又可以看到中間的地貌。我喜歡坐車，因為坐車可以看見地理的延續性如何影響歷史發展和看見遷徙過程，直觀地經歷不同文化宗教族群的分布。
在約旦也是以安曼為基地，去了Jerash、Mount Nebo、Madaba，然後南下佩特拉城兩天再接著往南到Wadi Rum，然後回到安曼，從安曼到了Salt，最後從安曼坐車到大馬士革。
在敘利亞主要都是待在大馬士革，即日來回了阿勒頗。
回到大馬士革坐車到貝魯特，以貝魯特為基地去了Baalbek、北部的的黎波里、Byblos/Jbeil、Batroun。最後回到貝魯特坐飛機到阿布扎比。
最後一天的旅程到了阿布扎比的羅浮宮博物館，以此作結，非常完美，因為它的長期展覽就是一個大歷史敘事，經過剛剛的近東古文明旅行，看這個展覽非常合適，因為除了約旦國家博物館比較好，敘利亞、伊拉克、黎巴嫩的博物館都是一般，只是一堆文物，說明不多，遑論策展，看羅浮宮的展覽就可以呼應在幾個國家看過的各個歷史時期（羅浮宮的策展很好看，很啟蒙時期，法國人的高中哲學沒白讀），也看得到展覽中都是精品，在當地的博物館也未必有這麼好的藏品。
【攻略】
伊拉克城市之間基本上有巴士小巴，但想去一些考古遺跡和宗教廟宇，除了什葉派聖地，就可能需要單獨坐的士，最多港幣幾百，其實也不算貴，但一個人就不是很值，最理想就是有三四個人去哪兒都可以立刻叫一架的士，否則巴士要等坐滿人或拼的士也是要等就比較浪費時間。約旦和黎巴嫩也是一樣，有些景點不在城市之中，一起坐的士會比較便宜，不然就自駕遊。
伊拉克庫爾德斯坦的長途巴士四通八達，可以去土耳其和伊朗，幾乎可以不用坐飛機玩遍整個地區。巴格達也有巴士到德黑蘭和安曼等地方。所以現在除了阿富汗、敘利亞西北、加沙、烏克蘭，是可以陸路從東亞一直去到歐洲的，不像有伊斯蘭國的時候只能走北路。
進敘利亞應該用特區護照，不要用BNO。
整個旅程用了二萬多港元，加上機票約一萬，總共三萬多，平均一個月二萬三千，其實機票可以飛少一程，如果不是香港付了住宿成本，跟在香港住差不多，甚至可能更便宜，完全可以做digital nomad邊旅行邊工作，不過其實沒有在家舒服，因為都是住便宜的地方，尤其在敘利亞和黎巴嫩，連熱水洗澡都未必有，夏天就沒所謂，冬天就是問題。敘利亞和黎巴嫩都比較適合夏天去，因為冬天頗冷，十度以下，而且是濕冷；伊拉克和約旦就比較適合冬天，十多二十度，蠻舒服。
老土地說，去完這次旅行回來更加覺得生於香港，有一個好的教育，薪金在全球來說均屬偏高，在世界各地消費，幾乎都覺得便宜，其實是極為幸運的事。
我最喜歡：
聖地：卡爾巴拉
古城：Jerash
首都整體建築風格：安曼
人：巴格達
食物：大馬士革
經歷最有趣：摩蘇爾
叫車程式：
可以用Uber，但中東用Careem會便宜一點，而各地的的士程式會更便宜：
阿聯酋Abu Dhabi Taxi
伊拉克Beli
約旦TaxiF
【阿拉伯文課程】
初班逢星期一晚6:45-8:15，1月29日開課，每堂300，小班教學，油麻地上課；另有中班、私人課，詳情請電郵orioleami@gmail.com。
圖：巴比倫古城旁邊的其中一座薩達姆宮殿。
1. 同我啲學生講起寒假去伊拉克，印裔學生話：「去做乜，俾人炸？」
我話：「乜你咁racist㗎。」
佢話：「我都係brown，自己人，唔算racist。」
土耳其英國混血朋友：「唔明你點解喺中東成日俾人性騷擾都仲咁鍾意去，咁多問題，我都唔係好想去。」
我：「鍾意文學音樂嗰啲無辦法啦，日常生活係唔pleasant嘅，當自己去咗動物園囉。」講完奸笑：「我係咪好過分？」
問題：我racist啲定我學生racist啲？
2. 同巴勒斯坦混伊拉克裔法國朋友（見前文《走佬專家》，連結放留言）講起去伊拉克，我問佢有無伊拉克護照，佢話：「無，我諗我要攞都可以嘅，不過唔知攞來為乜。」
我笑：「為咗’uruba？」（泛阿拉伯主義，提倡眾多阿拉伯國家要相親相愛團結一致。）
我又問佢去約旦去邊度玩好，因為佢有親戚喺約旦。
佢話：「去Petra、Jerash，仲有耶穌受洗嘅地方。」
我：「你係咪巴勒斯坦人來㗎，耶穌受洗嘅地方唔係喺巴勒斯坦嗰邊咩？」
佢：「總之一定唔係喺以色列嗰邊。」
3. 摟讀中東研究嘅朋友一齊去大馬士革：「大馬士革喎，要唔要一齊去，呢啲嘢bucket list來㗎喎。」
「啱，不過我驚驚地。」
「唔緊要啦，bucket list完咪可以kick the bucket囉。」
***
之前講到我選擇困難定唔到日期，未買中間嘅機票。選擇困難症點醫好？
好簡單，見到機票開始貴，即刻嗱嗱臨book晒。搵到巴格達都有Airbnb，但大馬士革就無。
在香港法國人群組發了一個貼文徵婚，不是，是徵語言交換，用廣東話換法文。有六個人私訊我，搞笑的是其中兩個想練英文而不是廣東話，因為我貼文中說我喜歡學和教語言，教過廣東話、英文和阿拉伯文。
第一個是想去法國學校做助護的中年男人，他的同性伴侶來法國學校教法文和德文（即是說私訊我的人是五女一男同性戀，我果然是跟直男八字不合），他則請了無薪假，想在這裡找份工作陪他，但面試時被嫌英文太爛，所以想練英文。他在法國是教公司客戶安全知識，像怎樣用滅火筒、急救之類，他留意到香港有很多心臟除顫器，他教我說只要啟動了就會有錄音教你怎樣用。聊得有點悶，不是太多共同話題。
第二個是中年女遊客，她母親是越南人，父親的父母來自香港但父親在越南出生不懂廣東話。她自己在法屬新喀里多尼亞（New Caledonia）長大，新喀里多尼亞位於瓦里瓦圖以南、澳洲以東，面績約一萬八千六百公里。大學到巴黎的名校讀法律，做了一段時間律師儲夠錢，想做輕鬆自在的工作，現時在法國南部做酒店接待員。她約我並不想學廣東話，似乎只是想找個本地人聊天，於是我們邊吃點心邊練法文。
因為跟她相處蠻舒服，之後又陪她玩了一天，隨興行程是：在九龍公園散步，之後坐小輪到中環坐電車，電車經過蓮香居時衝下車，在蓮香居搭枱飲茶，從點心車搶點心，吃完走到文武廟，逛新聞博物館和大館，在中環街市喝點東西，去坐中環摩天輪。蓮香居比我印象中好，芝麻糕超好吃，摩天輪是她說本來已經買了票想坐，叫我一起，原來只要$20元一次（因為政府打劫原先的承辦商），時間也蠻久覺得很值，不過星期日頗多人排隊，我還以為要百多元，原來$160是包廂，如果是拍拖可以考慮。初見她只覺溫柔可人，是個有東方味的法國女人，好像只愛喝酒玩樂，聊下去發現其實讀書聰明，工作成功，但想做就做，了解自己想要甚麼又勇於追求，聊政治文化也有見地。其實坐電車又坐摩天輪非常之Before Sunrise，香港也很浪漫啊，我們也聊得很開心，唯一分別只是不是靚仔而是女。等過馬路時有個家人在講英文的金髮小孩瞪大眼睛盯著我們看，想必覺得很難理解兩個東亞樣子的人在講西方語言還不是英文。
第三個也是跟法國學校有關，是該校的西班牙文老師，她父母由突尼西亞移民到法國，她在法國出生，懂阿拉伯文但不精，大學在西班牙讀西班牙語言文學，丈夫是西班牙人，她來了香港六年 ，有學過廣東話，但程度不高。跟她見面最像上課，她雖然不是教法文，但也是教語言，非常懂溝通和教學，會根據我的程度選字和說明，三言兩語就將我的錯處解釋明白，到我教她的時候她還將最後十分鐘用來練習她剛學了的東西，很有計劃，跟她聊教育聊得很投契。應該可以一直上課。
第四個又跟法國學校有關，二十幾歲來自法國北部的美女，之前在那裡做收生，但她本身是做非牟利組織，只是因為男朋友來做金融工作所以隨便找一份工，但實在不想做了，現在辭了職想找回非牟利組織的工作，但本地組織都想要懂廣東話的人，她說她嘗試去無國界醫生，但香港的無國界醫生全是本地人，並沒有法國人，所以請她的機會看來也不高。她是跟我練英文，我笑說：「你沒有英美朋友嗎？我以為白人比較容易混熟。」她說覺得本地的外國人好像也跟本國人往來為主，她自己的朋友多是法國人，之前在法國學校有個本地同事但大家志趣不同所以也沒有特別來往。我想我二十歲的時候也不會很主動想認識甚麼人就去找，所以她就相對被動地私訊我而不是去外國人群組寫一個貼文找人練英文。
第五個來了大半年，但廣東話最好，因為剛開始上了三個月課程，她也是丈夫來做金融工作所以一起來港，有兩個孩子，年紀還小，之前沒工作，但剛請了家佣，開始可以出來活動於是找我見面。她問我去過法國沒有，我說還沒，她熱情地說明年一起去，客套話先聽著，但如果真的跟她回鄉應該比自己去更有趣，可以看法國人的法國。
第六個，她家人來自香港，但自小在法國長大，不懂中文，想跟我練廣東話，她教法文工作時間不穩定，還沒見到。
練法文真是很順利，跟練阿拉伯文完全不一樣。只說在香港，曾經在CouchSurfing約一個在香港工作的埃及人在咖啡室見面，我們坐在相鄰高凳，他一直在碰我的手臂膊頭，見這類人真的一定要坐對面隔十萬八千里才行。
相反練法文遇上的人都很有教養（因為沒有直男？），四個女人都有氣質有內涵相處得很舒服。本來猶疑該去上會話還是自己找人聊天，慶幸選了更不確定的找人聊天，比跟著一個老師上課更有趣亦更有效：每個人初認識都會聊相似話題，跟上一個人學到的生字和句式就跟對下一個人用，每一次都感覺到進步，竟然兩個禮拜就解鎖了用法文教廣東話的技能，很有成就感，雖然不知道這個技能有甚麼用，或者我真的應該開一間語言學校。
在旺角遊蕩時發現好旺角購物中心，是個專賣錢幣和郵票的小商場。小時候有逛荃灣的集郵店，錢幣就沒怎麼留意。商場有地下至三樓共四層，先搭電梯上三樓，店鋪都是以香港和中國錢幣為主，但有一間將各國收藏放在冊子中塞滿了四面牆上的書架，弄得像檔案館一樣，很有系統。問過彵後取下中東國家的冊子，沒甚麼特別，殘舊得來年份也不早，似是旅行剩下的零錢。但見有張埃及1940年的一毫子（見圖一、二），品相不錯，只是幾塊錢就買來開心一下，上阿拉伯文課也可以用。
於是又想不如買些香港早期錢幣做教材，就挑了些不值錢的日本軍票和戰後一分錢，貴就不捨得亂派給學生看。看看其他收藏，有利銀行的香港地圖一百元蠻漂亮，為甚麼不多做這種設計？對這間銀行完全沒印象。大概因為發鈔年期短，只由1959年至1974年，六十年代的紙幣價錢也過千了。回來查網上資料，有利銀行原為The Mercantile Bank of India, London and China，開業於孟買，1959年由滙豐銀行收購才改名有利銀行Mercantile Bank Ltd，到1984年中英聯合聲明簽署後滙豐銀行就售出有利銀行以擴展海外業務。
問店主伯伯店子開了多久，他說六十歲退休開始開店，至今十多年。退休做這種興趣小生意真是不錯。
逛逛逛逛到地面，門口的姨姨問我找甚麼，我說找香港早期錢幣做教材，不用罕有新淨，要年期早價錢平。她就說拍年代電影時道具組也會來買舊紙幣，我還以為會自己印，但想想也合理，殘舊的紙幣並不貴，比自己印方便和真實，也可以避免被控持有偽鈔。跟她買了一張1941的十元，因為殘破只要九十，保存得好的要二三百。其實歷史教材應該舊點更有歷史感，挑太新反而像仿印的，跟收藏家的取向不同，但新舊對比時要忍著不貪新也不容易。
跟她聊著聊著有個小伙子經過，她就說：「我們這裡不是只做生意，大家都互相認識，像他中學就來玩，買買賣賣，年輕人懂上網放售，比我們有門路賺錢，現在長大了的珍藏比我更高階了。」
「哪裡哪裡。」說著卻從袋裡「潛」出一張特殊軍票（圖四、五），話說日本投降後香港政府怕不夠現鈔流通，於是將剛做好的軍票印版加工，加上「香港政府一元」字樣，但後來在滙豐銀行金庫內找到一批戰前貨幣，加上英國空運的新鈔，就沒有用這批軍票，照理說是被銷毀了，但還有些神秘流出市場。他是在日本買回來，又說香港的紙幣鑑定公司一向不鑑定這種軍票，但忽然又接受，於是他就鑑定了，會拿去拍賣。然後他又從袋裡「潛」出一張錯體紙幣，編號印歪了，十分罕見，果然是專玩高階珍藏。他聽到我來找教材還送我一個1901年的五仙，真是十分淳良。這裡錢來錢往但大家當是興趣，很有旅行尋寶的感覺。
逛完這些順便去旺角的樓上書店，才發現序言上面有一家舊物店，賣美國法國的舊首飾手袋等，真是很配合本人的浮誇復古風，跟店員小妹妹聊天講起喜歡1920、1930年代的晚裝，她說會上網買舊晚裝來收藏，好瘋狂。項錬是在店裡買的，大家說買不買這個毫不實用的手袋好？
PS 回家返箱倒櫃找到伊朗旅行剩下的零錢，現在看得懂上面的字詞老懷安慰。
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中東貨幣名字考
https://mustashriqa.blogspot.com/2020/08/blog-post.html
有利銀行
https://en.wikipedia.org/wiki/Mercantile_Bank_of_India,_London_and_China
【香港錢幣歷史】戰後急就章，1,000円軍票「加條刪除線就用住先」？
https://www.vjmedia.com.hk/articles/2017/03/31/156232
MAN Numismatic
https://www.facebook.com/MANnumismatic/
近年常聽到工作假期，去外國打工體驗不同生活。
其實也可以嘗試學習假期，放一兩個月假，或趁轉工的空檔，留點時間給自己，讀一門語言，邊玩邊讀書。尤其選在多景點的大城市，每天上課後遊玩，充實又寫意。
想轉換一下生活模式，回歸校園，不一定要花一兩年進修讀碩士。
一兩個月，數千學費，也能青春一下。遊學，不一定是在牛津聽幾個講座就四萬元那種。
在語言學校宿舍，就認識不少趁假期或轉工的空檔來上語言課的宿友，有些在其他地方就曾一邊就讀語言課程，一邊遊玩。
這樣可以對一個地方了解得多一點，又可以室內室外活動交替進行，例如早上上課，下午遊玩，這樣不會讀得太累，又不會逛得太累；而且下課遊玩時就立刻可以用到上課教的會話，十分有成功感。
周末就可以去遠一點，甚至鄰近國家。住在當地再慢慢研究，可以選擇最適合的當地團或自助交通方式；同學一起組團、租車，也可分攤成本。
誠意推薦，不是廣告文。不過如果去阿拉伯國家，可以找我學點阿拉伯文再去上進階課程，那樣就更如魚得水。哈哈。
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【阿拉伯文線下課程】
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