聽得太多人說巴黎的壞話，很多人說巴黎遊客太多，我以為是像香港之前很多自由行的感覺，但巴黎只是景點附近很多遊客，其他地方並沒有遊客，甚至有點冷清。因為常聽別人說巴黎有多差，沒有期望就沒有失望，甚至喜出望外，我覺得巴黎頗乾淨（除了塞納河岸頗髒，很可惜，應該是很浪漫的地方），人又有禮貌（跟香港人比應該沒有什麼地方的人沒禮貌？），總在說「你好」、「謝謝」、「（祝你有）好的一天」但又感覺誠懇不油膩，跟人對到眼會微笑；在生果店買一個蘋果這麼運桔的事情，他們也態度很好；去羅浮宮這類超多人的景點就會被人趕鴨子（但凡爾賽宮的職員查票後仍會看着人的眼睛笑着說謝謝）。朋友說覺得其中一個因素是疫情後，大家更珍惜可以跟人接觸的機會，所以巴黎人比以前有禮貌。巴黎主要缺點是貴，但只買麵包糕點之類也可以好吃又相對省錢；另一個缺點是公廁不多。
比我想像中喜歡看畫，在羅浮宮悠閒地看整間房的Rubens和Rembrandt覺得很幸福，看到一堆提香和Delacroix也蠻高興，但太多人就心情沒那麼好，看蒙羅麗紗很像在伊拉克朝聖，一堆人等著走近聖墓，到了面前的人就要趕才走。Musée D'Orsay的印象派、龐比度中心的現代作品都看得津津有味，羅丹博物館也很喜歡。太遲才預約，看不到Musée Orangerie的莫奈名作和進不到巴黎歌劇院，也不算遺憾，留待下次再去。
很幸運有四位不同背景的朋友陪我邊逛邊聊，他們都住過或住在巴黎，有台灣留學生、香港留學生、在巴黎長大的阿拉伯裔朋友、在巴黎讀碩士和工作的布列塔尼（Bretagne/Britanny)人，可以討論在巴黎生活的不同面向，見到不單是觀光和買名牌的巴黎。
雖然歐洲極右派抬頭，但仍遇到很多有趣的人物，感受到人文主義和藝術風氣，像房東是意大利人但在法國做中東音樂表演，曾經在土耳其八年學習吹蘆葦簫，他以音樂為生，我問他：「靠表演可以嗎？還是靠教學生？」他說只要你每個月有40次有收入的表演或綵排，法國政府就會付1500歐元補貼給你，可以生存。房東的朋友也很有趣，希臘低音大提琴手在巴基斯坦流亡記者開的酒吧The Dissident Club彈爵士樂，不認識的樂手即席合作，也彈得很好，聽得很開心。我住Belleville，該區不同族裔混雜但和諧共處，有不少溫州人和各地華僑，有老撾有越南。街口的街坊咖啡店，每天早上也有一批熟客，我來湊熱鬧，也可以跟他們聊天，也曾見到左派聚會，派傳單支持歐洲選舉其中一名候選人，其中一個老白人街坊特別友善，妻子是溫州移民的二代，跟所有街坊也認識，整個區域的氣氛輕鬆舒服。
然後我發現我的法文夠用，雖然在香港跟法國朋友聊天的時候覺得比較複雜的東西很難表達，但日常買東西點餐坐車之類輕鬆解決。很慶幸溫習了法文才來，可以逛書店看話劇，古蹟或博物館只有法文時也能大概看懂，講法文亦絕大多數時候得到十分親切友善的待遇，我想我會喜歡住在巴黎，我的退休計劃是半年巴黎半年開羅。
圖：西蒙波娃墓。
