比中國速度還快的阿富汗速度

郵遞是政府的功能，郵票是政權的象徵。小時候集郵不懂，讀過歷史再看郵票就有趣得多。

上回提到阿聯酋的前身「停戰國家Trucial States」曾經亂印郵票賺錢，被稱為dunes沙丘郵票，也門、阿富汗也有做這門生意。不過在大家心目中阿聯酋的形象是土豪，阿富汗則是窮撚，所以亂印郵票也很合理。

我們先來溫習一下阿富汗近年歷史：1978至1989年是共產國家，之後打內戰，1992年是伊斯蘭統治，1996年起是塔利班，2001美國入侵，2004年建立政府，到2021年又是塔利班。

阿富汗在共產時期已經很多連郵戳都印好的郵票，感覺很假，1990年代亂起上來就更多，1999年就有十二生肖面譜郵票，看來是專賺（騙）中國人錢的。生肖郵票的賣點在十二年才儲到一套，一年出完十二生肖是甚麼玩法？

塔利班在2000年對萬國郵政聯盟表示1989年之後印製的郵票都不予承認。2004年美國扶助的政府則宣佈2000年的眾多郵票為非法。

「頭上長角」是甚麼意思？

過完情人節元宵節，黑暗一點，講一個殘忍社會的故事。

馬哈福茲 نجيب محفوظ 在一九四五年出版的小說《新開羅 القاهرة الجديدة》，其主角自認沒原則沒道德，以為會成功，卻發現沒原則沒道德的人多的是，但別人除了沒原則沒道德，還有錢有關係，而他就甚麼都沒有，只有學位。父親中風，再沒有能力供養他。但當時埃及人浮於事，職位要買或認識人才能找到。

他走投無路，幾乎要捱餓，終於有同鄉給他工作，條件是娶上流人士的情婦，住在一起，假裝正常夫婦，為上流人士作掩飾。

主角到結婚時才發現，情婦原來是他一直迷戀的鄰居美女，鄰居美女原本跟主角的同學拍拖，但主角的同學是中產左翼，要她讀大學後有工作再結婚，不懂鄰居美女家境差，母親以前是妓女，父親賭錢輸光母親的積蓄，開始打女兒的主意，一直替她扯皮條，想把她賣給有錢人。鄰居美女也不想捱到大學畢業，最終禁不住上流人士的追求成為其情婦。

她跟主角結婚後上流人士每星期來探她，主角要先行離家，讓出地方給他們二人相好。

主角以為自己受到如此屈辱總算踏上成功之路，當上流人士的秘書，打進權力圈子，往來無白丁，誰知上流人士在政治鬥爭中輸了，嚇到主角魂飛魄散。雖然結果上流人士仍調職高位，但調職時主角跟最初介紹工作給他的同鄉爭位，同鄉懷恨在心，通知上流人士的妻子來捉姦，因為上流人士是靠妻子家的勢力，於是一切煙消雲散。

小說在一九六六拍成電影《開羅三十 القاهرة ٣٠》，其中經典一幕是主角站在獸頭前面，彷彿頭上長了角，應了阿拉伯文俗語用「有角 صاحب القرون」來代稱妻子跟別人上床的男人。

大概男人名譽長在頭上，所以妻子出軌這件事，阿拉伯文和中文都用了頭飾去命名。

虎年說虎

虎年大家都講老虎，不如講下虎字詞源。學語言時很喜歡追溯字源，不是為了冷知識或背生字（雖然有幫助），而是因為那是隱藏在日常語言中的交流史。

老虎分佈（圖片來源）：

歐洲沒有老虎，老虎歷史上的活躍範圍主要是南亞至東亞。英文tiger一字其實跟Tigris底格里斯河有關係，以為只是巧合長得像，原來不是：

蘇美爾文idigna，推斷來自*id (i)gina流水/水流湍急的河，相對於水流慢的幼發拉底河，傳到埃蘭文（Elamite）tigra（以上來自維基），到古波斯文tigra，指底格里斯河、水流湍急的河，有微細分別的近似字（見下圖）意思是尖，傳到古希臘文Τίγρις，指快、底格里斯河，再到英文Tigris指底格里斯河、tiger指老虎（快的動物）。所以底格里斯河跟老虎兩詞看來同源，不過中間的關係並非完全清晰。可參考《An Etymological Dictionary of Persian , English and other Indo-European Languages》第448頁：

阿拉伯世界也沒有老虎，阿拉伯文中老虎叫ببر babr，來自波斯文。

順便講獅子：東亞沒有獅子，獅子歷史上的活躍範圍由南亞、西亞至非洲，漢文「獅」字很可能來自波斯文。大概成書於公元前三世紀的《爾雅》有「狻猊」一詞：「狻猊，如虦貓，食虎豹。」公元四世紀郭璞註：「即獅子也。狻音酸，猊音倪。虦，音奸，文淺毛也。」狻猊通常追溯為梵文sinha（新加坡Singapore就是simha「獅」加pura「城」）或中古波斯文sharg，後來簡化為獅；另有說「獅子」一詞另外來自吐火羅文（也是屬於印歐語系，見圖）。今日波斯文叫獅子做شير shir。

獅子分佈：

Douglas Q. Adams的《A Dictionary of Tocharian B》第723頁：

祝大家虎年龍精虎猛，心想事成。