象棋來自印度

圖：印度原版棋盤

一直奇怪阿拉伯文的「國際象棋」الشطرنج al-shaTranj的字源，因為一看就不像阿拉伯文，原來國際象棋和中國象棋最終都是源自印度的chaturanga，關於chaturanga最早的記載是六世紀。經波斯傳播到中國（最早的記載是唐代）和阿拉伯地區，阿拉伯人再傳到歐洲。

印度原版象棋是有象的，在西班牙這隻棋仍是叫alfil（阿拉伯文的「象」），去到英國，因為那隻棋子的樣子聯想到bishop主教，於是改了名。中文叫「象棋」卻不是因為有象，而是因為再早就有過叫「象棋」、「象戲」的遊戲，是由於用象牙做棋子；玩法跟今日的「象棋」完全不同。

「checkmate」有說是來自波斯文شاه مات shah mat「沙皇沒救」，也有說是阿拉伯文（同一句話）「沙皇死了」。「將軍」（動詞）或是來自「check」。