「有個烏德琴（oud）匠，是我的親戚，不過他移民美國了。為甚麼忽然問？」
「甚麼？你要去Baalbek？等等，別衝動。」他說。
「我已經在路上。」我說。
「那你小心點，但不用怕。」小心點又不用怕？到底是甚麼意思？
我問他：「有什麼危險嗎？」
「那兒會有部落衝突，會駁火；也有人偷東西。」他接著說：「這樣吧，我找找看有沒有朋友住附近可以跟你見面或照看一下你。你早點告訴我嘛。」之後他怕了我，每天問候我去甚麼地方。
他給了我一個朋友的電話，我發訊息給那個朋友，他約我在Zahle的商場外等，我看完遺跡就去找他。我以為去咖啡座喝杯東西，結果他跟他包著頭巾的妻子載我去看附近的挪亞墓（Kerak Nuh，其中一個相傳是挪亞墓的地方），上山看風景（山上一邊可以看到敘利亞，一邊可以看到以色列），再帶我回家聊天吃飯。
「這裡多數人都是真主黨的支持者，真主黨員比黎巴嫩軍隊的軍人還多。很多人在敘利亞抵抗伊斯蘭國和努斯拉陣線（Al-Nusra，基地組織的分支），保護了黎巴嫩，為此而犧牲。」他說。真主黨有戰鬥力但不懂經濟行政，阿拉伯世界的政治勢力總是難以兩全其美。
他也是喜歡音樂和哲學的人，碩士關於宗教哲學，現在在宗教中心教授伊斯蘭教義。跟他聊天確實十分有趣：一個什葉派宗教人士，但有讀佛經，跟我聊前後期維根斯坦，也彈阿拉伯音樂。他拿起烏德琴，彈唱的是Riad Al Sunbati譜曲的珴默詩歌：
「我聽到一個聲音呼喚，在黎明時份
從看不見的地方召喚昏睡之中的人類
快來裝滿願望之杯
在命運之手注滿生命之杯以前」
這也是我喜歡的曲子，如果我生在黎巴嫩山區，我的生命就會像他一樣嗎？前提是如果我是男人吧，如果是女人，人生的主題也是嫁人。
我們見面之後他要去教課，換上什葉派教士的典型打扮：白布捲成的帽子、長袍、披風，跟剛才的討論內容蠻大對比。我想起伊朗精神領袖高美尼，他雖然一副傳統打扮，但其實也讀西方哲學。表面上再傳統，其實大家都西化了，或者是從西化反彈。
聊了一個下午，其實還可以聊下去，但他們家裏有火爐，燒合成板，雖然理論上煙是經煙囪走出室外，但我覺得有點焗，很怕吸了致癌物或一氧化碳，所以雖然他們說可以留宿，一來不想使人不方便，二來怕這樣吸下去會中毒，還是快點走了。
之後我繼續在短訊「訪問」他：「分析哲學對你的宗教信仰有影響嗎？」
「有一點，令我留意到不同人對字詞的解釋很多時候是不一樣的。但西方哲學對我最大影響，是關於意志的哲學。」
這個對我來說是很中東的答案。在阿拉伯國家，杜斯托也夫斯基和尼采的書特別常見，常見到街邊小書販會賣的程度。想像香港書報攤有杜斯托也夫斯基和尼采，感覺很違和，這些書書店會有，但不到阿拉伯國家好像識字就會想看的程度，在香港，識字就會想看的書，是投資策略？是日本旅遊指南？是愛情/推理小說？阿拉伯小書販也賣《富爸爸窮爸爸》、最新小說、英文暢銷書阿譯本，但杜斯托也夫斯基歷久不衰，總有一本在當眼處。
我不是說那是好事，雖然我喜歡杜斯托也夫斯基，但起碼香港沒有那麼多宗教狂熱分子。
我常常想為甚麼中東人好像很需要宗教，一定要有宗教才能避免虛無主義，為什麼東亞人就不需要呢？可能是傳統或社會氣氛令人不得不想這個問題？或者香港人也不是不想，但不一定會選擇一神教，還可以算命、信佛、讀哲學系（不建議）⋯⋯
黎巴嫩朋友看來算世俗化（但也留鬍子、不喝酒），但他介紹給我認識的兩個同齡朋友都是保守派，不跟異性握手那一種。他說他們都是因為對宗教、哲學的興趣而聊得來的朋友，難道對這些有興趣就會成為保守派？或者開明派都不在本國吧。
相反，他叔叔就很「開明」。他是有名演員，本來學音樂，彈烏德琴和唱歌，但因為內戰貝魯特分成兩半，去不到音樂學院，改去學演戲。我跟朋友說我玩了個多月玩得悶了，叫他介紹多些朋友給我見面聊天，朋友就給我他叔叔的電話號碼，說我可以約他叔叔，他剛拍完戲放假，於是我發訊息給他。
他問我想喝酒還是喝熱飲，我說喝熱飲，心裏面就覺得預感不是很好，姪子的朋友一見面你就約他去喝酒，這樣好嗎？
我們約在中產餐廳、咖啡店集中的Badaro區，我隨便找了一間餐廳喝著咖啡等他。他來到就帶我到另一間咖啡店。因為下雨，我撐傘，他一伸手就想扶我的腰，可能自己也覺得太過分，踫了一下就改搭着我近他一邊的膊頭。
他六十幾歲，結了婚有兒子，兒子快結婚，年紀比我小些。
我們下午五點見面，他原說八點有約，結果六點就說送我去劇場聽八點的音樂會，大概是聊了一個小時覺得我不會跟他上床，就懶得浪費時間。
大概娛樂圈特別黑暗就是這個意思吧，如果他是導演，要演他的電影肯定要跟他睡。
他是不是就不會掙扎？或者精力都用來四處睡就不用讀杜斯托也夫斯基？
年紀大和年輕一輩的世代之爭，部分就以年輕一輩反叛老一輩的世俗與腐敗為表現，以保守價值和宗教對治西化和虛無。
這就是我見識到的黎巴嫩的保守與開明。
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