去外國打工和賣中國貨

轉用優步上學，挺順利，雖然司機不太熟路，但肯用衛星定位便沒問題，最怕電話壞或自以為是的司機不肯用。後來索性坐小巴，更快更不用煩。

有香港網友在愛丁堡大學讀中東研究碩士，在同一間語言學校讀書，在埃及第一次碰頭，很有趣。

放學後去光明清真寺見沙發客上約來的女學生，她在太陽泉大學讀醫科，跟她聊了一會她另外又約了一個醫科畢業生一起去咖啡座，他們倆一直討論如何去外國工作，又比較美國德國的優劣。大學教授人工二千多港幣夠震撼，醫生月入二千鎊即八百多港幣更令人難以置信。當然也是由於我們習慣醫生收入好，近如大陸醫生人工也不高。

在這間咖啡座第一次叫提子汁，居然是利賓納，真是跌破眼鏡。

之前一天烏德琴之家沒開，於是又約了車房咖啡店長。在咖啡座等他時溫習阿拉伯文，在埃及不認識的人也很容易聊起來，有個女人主動教我，原來她是配音員，在咖啡座開配音班，來面試學生。但聊了一會她說想我替她從大陸找能錄音的洋娃娃，讓她放錄音進去再賣。

埃及遍地中國製造，遇上的人不是想移民，就是想從中國入口甚麼來賣，為甚麼埃及人工這麼低卻甚麼都造不出？真是悲哀。

開課

第一天上課考分班試，去年讀埃及話第八級讀了兩個禮拜，考口試時老師說我沒用第八級學的句子結構，要重讀。原來她認定教科書中第五課的說法「一直……」，懂就是第九級，不懂就是第八級，而剛好我去年上課並沒學這個。無論如何開始上第八級，只有我一個學生。埃及話正常是兩小時，單獨上的話只有一小時，但可以跟自己的進度。

標準語第十二級有兩個同學，第一個是荷蘭裔瑞典人，中東政治學位畢業後來埃及讀阿拉伯文九個月，順便找了個埃及人未婚妻。第二個是索馬里裔英國人，背了《古蘭經》，其他書似乎沒怎麼看，志願是做生意和兼職做一個開明的伊瑪目。老師是開羅大學阿拉伯語言及文學系的教授，暑假來語言學校兼職。

埃及教授人工不高，五千多鎊，自去年自由兌換後大貶值的兌換率算是二千多港幣。驟看匪夷所思，但這裡駕車每月油費大約一千鎊，地點不特別好的住宅一二千鎊，吃飯一千鎊能解決，五千多鎊是能活得不錯的，當然有小孩就難點了，所以似乎很多埃及人都沒甚麼積蓄。

他說開羅大學有很多大陸學生，交換生、學士生、碩士生都有。課程一開始再討論阿拉伯詩，雖然去年標準語主題也是詩，但這次的教授專門研究詩律，寫過一本深入淺出的詩律教科書，講文學非常好，將阿拉伯詩的節奏示範得很精彩；他又做過記者和主播，對埃及近代史和傳媒的演變過程很了解。缺點是沒甚麼功課或閱讀材料，不像去年要讀很多東西再討論。

下課後坐的士找夜譚，上車時開了咪錶，中途想跟司機聊天練練阿拉伯文，於是說︰「咪錶是不是加了價，以前你們都不太願意用的。」司機居然立刻關掉咪錶，說︰「啊你不想用嗎，沒問題。」氣死我，決定從此不坐開羅的士。

跟夜譚在咖啡座聊天，侍應一直要我們的電話，又說自己有住宅，我說︰「你有住宅關我甚麼事？！」他就毫無說服力地說︰「只是表示我是良民而已。」

約了車房咖啡室店長去烏德琴之家，問過他是不是會開，他蠻有信心地說是，結果去到門房說學校還在放假沒開。

之後他介紹我去幾間市中心的書店，包括前年旅館樓下的新文化出版社，和對面的美德出版社。美德出版社因為政治問題常被逼關門，但搬了又可以開。

我看不懂中文電郵地址

晚上回到旅館跟老闆討論翻譯工作，訂房時中介人說老闆想要人翻譯聯絡中國的旅行社，每日一兩個電郵，以房間減價作為交換，我想可以多點機會練阿拉伯文就答應了。結果他居然想我發上百個電郵，塞給我一堆中國旅行社的咭片說看不懂中文的電郵地址叫我處理，我說電郵地址又不是用中文寫，一樣是拉丁字母，你若不懂便叫下屬整理好電郵地址發給我，我答應幫忙翻譯，只會一次過發同樣的電郵，再跟進回覆，否則我打完上百個電郵地址發出電郵就完成了我答應的工作限額。

他也覺得說不過我，但還是一直重覆，他們敲門找你都是像警察搜補罪犯一樣狂敲，不是輕敲後等你回應，實在令人反感，後來覺得這樣太煩就搬走，原本想回去去年的得合旅舍，但那天沒有房，就問樓下的瑞士酒店，最便直的房間要100鎊一晚，是雙床房，比上面的得合旅舍貴了10鎊，氣氛還不及，於是打算先住下，上面有房就搬上去，誰知跟職員說我要住一個月，能否減價，他跟經理商量後帶我到後面較小的房間，只有一張床，說70鎊一晚，那更好了，我一個人夠住了，比樓上更便宜，也和之前的旅舍「減價」後的價錢一樣。這間旅舍的好處是房間有水龍頭，比得合旅舍方便。

懷舊髮型屋

早上先去美國開羅大學出版社書店買書。每年都要來進貢一下。

之後去車房咖啡室。跟店主在網上聯絡過，見他蠻有文化又會彈烏德琴，似乎可以做得成朋友。真人也聊得開。咖啡室裡放了兩個他的烏德琴，拿上手試彈，左手按絃跟大提琴差不多，很易上手，於是想學，他就說可以介紹我去烏德琴之家學習，我自己完全找不到這種門路。

之後問夜譚出不出來，原來她約了昨天在小輪上遇到的沙地人，一起去比利米剎酒店泳池畔喝東西，這間酒店都是沙地人。他們熱烈地討論星座。他們想看我剛買的書，於是我拿出介紹埃及的童書，封面內頁是埃及地圖，沙地人立刻機警地指出地圖中標示為埃及領土的蒂朗島和塞納菲爾島屬於沙地。

沙地人在醫院做管理工作，一天上十二小時班，一天休假。香港醫院的醫生也很想這樣吧。他給小費都是50鎊（大概22港幣）地給，連不要人找錢的夜譚都說他誇張，沙地人就說現在40鎊真不是錢，只是4沙地里爾。但50鎊在埃及是很好用的，一個三文治只是兩三鎊。匯價大跌後埃及物價真的很便宜，令我消費時價值觀很混亂，很多時候一件物件的價錢用港幣算很便宜，但用當地相應的購買力算又很貴，尤其是去年埃及鎊跟港幣差不多，於是我看到價錢時都會直覺當港幣一樣，但照現時匯價該打4.4折。本來很多當地人見到外國人都會提高價錢，現在更是如此。

喝完東西跟夜譚回市中心，在最後一小時吃快餐，這裡除了三文治還有炸豆蓉漢堡，不知為甚麼漢堡叫凱薩，埃及人覺得這是凱薩傳下來的食物？好正，完美替代一般漢堡，比植物肉低科技多了。這間又好像比胡椒快餐更好。

之後她去樓上做頭髮，嘩這裡的髮型屋真是古董，全套服務是洗頭、夾眉毛、線面、面膜，再做髮型。

髮夾是用火燒熱的，髮型師表演特技一樣揮動散熱。

髮型師的女兒們非常奇特，一個大肚還吸煙，一個將棉花完全塞滿舞衣罩杯，這樣女人能穿得上嗎？難道她是造給變性人？難道埃及有變性人舞者？

帶著滿肚子的疑惑離開。

埃及人愛問的問題

早上去成功街市吃早餐，三文治不錯。中午約旅館老闆談幫忙聯絡中國旅行社的事，他臨近才覆說太熱要夜晚，我說夜晚不行約了人。

無事做三點多去咖啡座喝東西，想說找機會跟人聊聊天，非常成功，在幾個露天咖啡觀摩了一下，有個獨自吸水煙的女人邀我坐下，她叫夜譚，聊起來挺對胃口。她有主見又幽默，還很熱情要帶我去萬事保路電視城對出坐小輪，果斷決定放男網友飛機，這裡的男人可不能去吃喝之外的地方。 見他很煩後來也沒見他，他還發訊息用粗口罵我。粗口的有趣之處是，對於不懂的人完全引不起負面情緒，我反而高興又學到兩個生字。

等小輪時又去吃了三文治。她看到我的手機鎖定屏幕是開羅地鐵站圖立刻大笑，好尷尬，如果我看到別人的手機屏幕是港鐵地圖，一定也笑死，可是這裡的地鐵沒甚麼指示，手機一開就是就最方便。

到船上還是等了很久才開。她又跟一家人聊了起來， 一個掉了一半牙的老伯帶著一個弱智女兒，和另一個女兒的多個小孩，小孩未開船就去買汽水薯片，這裡的健康教育真是令人絕望。

這樣可愛的小女孩，不久就變成肥婆。

現在才知道原來政府也有辦純粹遊覽的小輪，而當地人也很有時間遊船河。船有兩層，下層有冷氣，上層有風景，船上播著中耳欲聾的迪斯高音樂，小孩跟著跳舞。

這隻鳥有自己一艘遊輪

開羅尼羅河的樣子

甲板上一家人一直問我埃及人最愛問的問題︰
1. 你來自哪裡？
2. 你結了婚沒有？
3. 你幾歲？
4. 你是穆斯林嗎？
5. 中國人吃蟑螂嗎？
6. 中國人是不是都會跆拳道？

我通常的答案是︰
1. 中國－－因為不想答香港被視為有錢人。
2. 結了－－因為不想他們說要跟我結婚或要兒子跟我結婚。但下一個問題就是我丈夫在哪裡。我答在中國，顯然這是錯的答案，因為他們會覺得你是一個人來尋開心的。語言學校老師說你該答嫁的是埃及人，好讓他們怕你丈夫出來找他們算賬。要靠這樣的答案減少騷擾，這是多悲哀的社會。
3. 你猜－－可是他們還是鍥而不捨。
4. 不是－－他們總是要你答一個宗教才滿意，但我答佛教他們又會問佛教裡面誰是造物主，真是無從說起。
5. 不吃－－因為有為有一齣很賣座的笑片《中國的偉大蠶豆》這樣說，所以他們都有這個印象。
6. 跆拳道不是中國的。

之後四處逛逛，希爾頓酒店的商場賣皮具的店鋪跟羅湖商業城一模一樣，酒店商場竟是這樣的質素。倒是商場裡賣的蜜糖小丸子還不錯，雖然太甜了點。然後再去咖啡座坐坐，又沿尼羅河閒逛，有人一起就是好，不用一直被人問從哪裡來。

夜譚大二就結婚，有兩個小孩，現在不到三十歲，已離婚。她家裡做私家車生意，經濟似乎很不錯。她說沒甚麼好做，想讀碩士。這樣的次序倒是挺新鮮。

言語無味

時差關係，六點就起床，怕甚麼都沒開，慢條斯理八點才出門，吃了個豐盛的早餐，美中不足是果汁居然加糖。別的食客真的好浪費，叫了一桌，吃了一點，明明整體窮得響釘鐺，真是想不通。

在書報攤看書，想買卻等不到檔主出現。見旁邊的都會戲院人不多，鼓起勇氣買票進場，隨便選了一齣《被迫潛逃》，是一味颷車的警匪片。市中心的電影院都歷史悠久，裝修也舊得難以想像。投影器還偏色。但電影院本身卻在電影中出現，這樣搞笑的事似乎補足了所有不足。出來終於見到檔主不知道有沒有十歲的兒子，連幾本書的總價都算不出卻來看檔。

之後去了買電話卡，雖然不算必要，但為了鼓勵自己努力跟當地人聊天，就買了，原來上網不比單單通話貴多少，卡是50鎊（約20港幣），之後每次入錢是32鎊（約15港幣），整個旅程總共充了兩次，總共只是用了50港幣，早知去年不要只買通話卡。不過手續辦了很久，可能埃及政府已經查了我家宅，才容許我買。

之後去幾個鋪位之隔的知識出版社書店，買了一大疊書，也不用二百港元。

回旅館小憩，黃昏再出去找東西吃。這次又有仙人掌吃了，好開心。逛了一會拿不定主意晚餐吃甚麼，最終選了一間沒到過的店吃茄豆飯，店以阿凡提命名，不過在這裡叫古哈（在埃及話突厥尊稱「阿凡提／effendi」演變成聽不到請重覆的意思，實在有趣），飯不好吃，還是托力爸爸好吃。就是嘛，阿凡提做飯不毒死你算走運了。

同檯的人很熱心幫我練習阿拉伯文，就跟去旁邊的咖啡座喝東西聊了一會，不過一邊談話一邊忍不住想，怪不得總是找不到人練阿文，試想像你學一個語言總是遇著保守派基督徒，那也夠痛苦的，阿拉伯文就是大概這樣的情況，三句不夠又說真主叫我們做甚麼，真是煩死了，他又說了n次懂中文又懂阿拉伯文的人做導遊能賺十萬埃及鎊一個月，那又怎樣呢，四萬多港幣在埃及可能是神蹟，在香港卻不算甚麼。

遇著的人多數言語無味又蠢又大男人，想找個有程度的人聊天真是難於登天，只好乖乖交學費跟老師聊。

中東三寶

傍晚七點的飛機，未起飛前乘客熱到投訴。旁邊坐的是馬特加斯卡人，在南京讀博士，蠻有趣。他到中國讀半年中文就開始讀碩士，太短時間了吧。他又說當地小學就要讀法文阿拉伯文英文。

我去中東都戴著戒指表示結了婚，他說：「你老公願意你離開這麼久？」或者是我敏感，我覺得這樣問的人都很多管閒事，又不是熟朋友，問這種問題有點粗鄙。

九個小時後終於到阿布扎比時吐了一下，坐飛機也吐真是沒面子，不過可能是宵夜那份餅卷翻熱得不徹底。回程吃完早餐又吐，看來雖然餓還是該忍一忍不能吃，可能是時差關係腸胃不適應。

候機室外觀挺可愛，內裡比較侷促，大概是樓底矮的關係。

隨便用大圍巾鋪在地上在候機室睡了一覺，起來閒逛才發現機場圖書館有長沙發，早知不用這麼潦倒。

阿布扎比清晨的天空

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中東三寶卡塔爾、阿聯酋、阿提哈德，還是阿聯酋最好，飛機新，節目多，杜拜機場也比阿布扎比機場舒服。雖然杜拜機場的幾何圖案也有錯，但阿布扎比那個主題圖案就是錯的，看得我渾身不舒服，文化衰落不免如此。

但阿提哈德去開羅有一個好處，就是航線在第二客運大樓，比第一大樓新和寬敞，到達開羅時分別不明顯，離開開羅時分別就大了。第二客運大樓的第一重保安檢查在開著強勁冷氣的室內排隊，有欄杆不易插隊，而阿聯酋航空用第一客樓大樓，要在室外曬著太陽排隊，又沒有欄杆，各人爭先恐後，行李車貼著甚至輾著前面的人，不敢留一分空間，非常狼狽。幸好這次選了阿提哈德，否則在第一客運大樓離開開羅的話我的樂器就很危險。

雖然第二客運大樓安檢安排較好，但離開埃及時還是發生了非常搞笑的事。當時我帶著兩個行李箱的書，還有一個小紙箱，都是打算託運的，到機場前計過應該沒有超過重量限額46公斤。誰知辦登機手續時兩個行李箱放上去已經45.2公斤，只好手提那個小紙箱。卻沒想起小摺刀放了在紙箱裡。到最後一重安檢的時候職員倒是頗認真，X光看不清楚又要重照，看到似乎有利器就要我打開紙箱，他借了一把剪刀給我開箱。開箱檢查後他沒收了小刀。我回到家拆開行李時，卻發現那把剪刀在我的箱子裡。所以我要劫機的話還是有武器的。可惜了我精美的摺刀換來一把平庸的剪子。

***

中午到了埃及，出到門口找不到司機，原來他去錯出口了，有航班號不應該弄錯，想不明白。幸好別人肯借電話給我打，這在騙案層出的香港可未必有。到了旅舍，原本中介人說機場到旅舍車程免費，房間有廁所，去到都不是。總算晚上中介人和老闆來到，拿出對話紀錄對質，才照原議。

埃及遍地古董，包括冷氣機。