旁觀他人之痛苦

朋友總會問為甚麼喜歡去中東，想想發現其中一個吸引之處是「旁觀他人之痛苦」。

埃及朋友跟我說過一個他自己的故事。

伊斯蘭教規定親人死去後要守喪，丈夫死去是四十天，其他親人是三天。

朋友曾經對宗教十分狂熱，他跟妻子是由穆斯林兄弟會安排而結為夫婦。他岳父中年過世，妻子受到很大打擊，但他「遵守」伊斯蘭教規定，妻子守喪滿三天就要求相好，甚至不是出於慾望，而是要自己對宗教絕對忠誠。

他說他這樣沒有人性，是為了向亞伯拉罕願意以親子獻祭看齊，要達到絕對服從上帝的層次，以殘忍來證明虔誠，卻也是為了壓制心裡的任何質疑與鬆懈。而他妻子飽受同樣的宗教派系薰陶，亦自然對丈夫絕對順從。

真是一場神聖的性愛。

整個人物關係就是一個現成的小說題材，讓我想起納吉布．馬哈福茲的小說，那種伊斯蘭社會的神權與父權、虔誠與壓抑。作為故事聽聽非常有趣，當事人經歷如此人生，卻是悲劇。各人都遭受各種壓力與扭曲。甚至納吉布．馬哈福茲本人，雖然將埃及社會寫得這麼透徹，據聞他自己在家裡也是一個暴君，不讓妻女交際露面，就如他的小說人物一樣。

看見別人的痛苦，看見人性的不同表現，又可以置身事外冷眼旁觀，比起在自己的地方見證其腐敗和崩壞，感覺既充實又安寧。